Микеланджело (Michelangelo di Buonarroti), Скульптор

Его произведения считались наивысшими достижениями искусства Возрождения уже при жизни самого мастера. Микеланджело прожил почти восемьдесят девять лет — целую эпоху, от периода Высокого Возрождения к истокам искусства Контрреформации. За этот период сменилось тринадцать римских пап — он выполнял заказы девяти из них. Сохранилось много документов о его жизни и творчестве — свидетельства современников, письма самого Микеланджело, договоры, его личные и профессиональные записи. Микеланджело также был первым представителем западноевропейского искусства, чья биография была напечатана ещё при его жизни.

«Всё его творчество — яркий пример индивидуального художественного стиля гениально одарённой личности, явления, столь характерного для эпохи Высокого Возрождения в Италии. Это был первый в истории искусства художник, попытавшийся в одиночку, не имея ни друзей, ни единомышленников, перевернуть привычные представления о возможностях изобразительного искусства» .

Джорджо Вазари, первый официальный биограф Микеланджело, в своих знаменитых «Жизнеописаниях наиболее известных живописцев, ваятелей и зодчих» особо выделяет Микеланджело и прямо называет его «гением, избранником… скорее небесным, нежели земным явлением». По определению Вазари, Микеланджело «порвал узы и цепи в тех вещах, которые они неизменно создавали на единой проторенной дороге», в частности знаменитая статуя «Давида» «отняла славу у всех статуй, современных и античных, греческих и римских».

«В своём искусстве Микеланджело оставался истинным флорентийцем, достойным наследником Джотто и Мазаччо. В его произведениях художественный стиль флорентийской школы достиг кульминации, одновременно как бы отрицая сам себя» .

Одним из самых впечатляющих произведений художника является роспись потолка Сикстинской капеллы в Ватикане. И. В. фон Гёте писал: «Не увидев Сикстинской капеллы, трудно составить себе наглядное представление о том, что может сделать один человек». Среди его архитектурных свершений — проект перестройки собора Святого Петра в Риме и его величественного купола, лестница библиотеки Лауренциана во Флоренции, римская площадь Кампидольо (Капитолия).

Среди его самых известных скульптурных работ — статуи «Давида», «Бахуса», ранняя «ватиканская Пьета» и последующие шедевры на тему Пьеты (Оплакивания Христа), статуи Моисея и «Рабов» для гробницы папы Юлия II.

Главный предмет творчества великого художника — сам человек, его деяния и подвиги. Микеланджело обожествлял формы одухотворённого человеческого тела, вкладывая в них собственную душу и могучий темперамент.