Валленштейн Альбрехт (Albrecht von Waldstein), Генералисимус

Когда в 1618 году вспыхнуло восстание в Моравии и Богемии, Валленштейн спас из Ольмюца государственную казну, участвовал со сформированным им кирасирским полком в подавлении восстания и очистил всю страну от протестантских войск, за что был произведён в генерал-майоры с назначением губернатором Моравии. В войне с Габором Бетленом, князем Трансильвании, нанес ему решающий удар — поражение при Штандмюце, а его союзнику, маркграфу бранденбург-эгерндорфскому — при Кремзире (1621 год).

Скупив в Богемии многие конфискованные имения и получив от императора обширное Фридландское поместье на границе Силезии, включая сам замок Фридланд, а также Либерец, Грабштейн и Валечов[чеш.], Валленштейн стал одним из богатейших людей в Австрии. В 1623 году за победу над Габором Бетленом он был возведён в звание имперского князя и герцога. В 1625 году, когда средства императора для войны с протестантами совершенно истощились, Валленштайн, обладавший 30-миллионным состоянием, предложил сформировать 50-тысячную армию за свой счёт, при условии быть её главнокомандующим и отбивать расходы на неё контрибуциями с неприятельских земель. И Фердинанд согласился на это.

Слава и щедрость Валленштейна быстро привлекли под его знамёна наёмников со всей Европы. С этой новонабранной армией он разбил графа Мансфельда; разгромил княжества Мекленбург, Померанию, Шлезвиг, Голштинию; при помощи фельдмаршала Тилли нанёс решительный удар армии Кристиана IV, принудивший датчан заключить в 1629 году мирный договор в Любеке.

Завоёванные Валленштейном мекленбургские владения были пожалованы ему императором с титулом герцога Мекленбургского. Но по мере успехов Валленштейна, высокомерие и надменность развились в нём до последних пределов и навлекли на него ненависть имперских князей, возмущённых, кроме того, и насилиями его войск. Уступая их жалобам, изложенным на Регенбургском съезде (в 1630 г.), император лишил Валленштейна верховной власти над католическим воинством. Последний принял это известие с гордым равнодушием и, оставив армию, удалился в Прагу, где зажил частным лицом.

Бездействие его, однако, продолжалось недолго; наступление шведского короля Густава Адольфа заставило императора вновь обратиться к помощи Валленштейна, но сам он только после долгих просьб согласился (1632) принять начальство над армией. Своё согласие он обставил такими условиями, которые давали ему неограниченную и бесконтрольную власть не только в армии, но и в землях, ею занимаемых. Набрав новые полки, Валленштейн взял Прагу, очистил Богемию от саксонских войск; но, двинувшись после в Баварию, он, несмотря на тройное превосходство сил, три месяца простоял под Нюрнбергом, занятым Густавом-Адольфом, и от боя уклонялся. Потерпев затем поражение под Лютценом, Валленштейн отступил в Богемию, и, убедившись, что вытеснить шведов из Германии трудно, решился достигнуть этого посредством постепенного отторжения от них союзников.

Для этого он вступил в переговоры с курфюрстом саксонским и, продолжая решительные военные действия против шведов там, где мог бить их по частям, щадил их протестантских союзников в Германии. Это послужило врагам герцога предлогом для обвинения его в измене. Ещё большим поводом к обвинению Валленштейна послужило освобождение взятого им в плен графа Турна, главы восстания в Богемии. Особенно злобствовали на Валленштейна иезуиты.